L'ambizioso "Endeavour" inizia con la mostra sullo Space Shuttle

Una gonna di poppa da 13.000 libbre per l'Endeavour viene sollevata in posizione.

Foto di Greg Aragon per ENR

Il California Science Center di Los Angeles ha iniziato il processo di impilamento dei componenti di grandi dimensioni per una mostra di 100.000 piedi quadrati che mostrerà la navetta spaziale Endeavour in piedi per la visione del pubblico. Il primo passo in questo progetto durato sei mesi è stato il posizionamento delle "gonne" di poppa del razzo solido il 20 luglio. Queste gonne da 13.000 libbre serviranno come base della pila verticale dello shuttle.

Le due gonne cilindriche di poppa sono state sollevate da una gru da 300 tonnellate e posizionate sopra un isolatore sismico nella galleria dello shuttle del Samuel Oschin Air and Space Center. Le gonne sono larghe 18 piedi e alte 8 piedi e hanno un diametro di 18 piedi alla base e 12 piedi nella parte superiore.

Ciascuna gonna di poppa sarà tenuta in posizione da quattro perni di fissaggio realizzati in una superlega resistente a base di nichel-cromo nota come "inconel". Ogni perno pesa circa 900 libbre e misura 9 piedi di lunghezza. I perni devono essere fissati con precisione entro 1/10 di pollice. tolleranze.

La pila verticale delle navette fa parte di un progetto complessivo da 400 milioni di dollari incentrato sul sisma presso il Science Center che metterà in mostra l'iconico Endeavour nell'edificio di 200.000 piedi quadrati. Il progetto, il cui completamento è previsto per il 2025, è stato progettato da ZGF Architects, con Arup in qualità di ingegnere strutturale e MATT Construction a capo della costruzione. Evidence Design è responsabile della progettazione dell'allestimento.

Nel 2012, lo Space Shuttle ha effettuato un viaggio di 12 miglia attraverso le strade di Los Angeles dall'hangar dell'aereo al centro scientifico. Il viaggio ha richiesto centinaia di ore di pianificazione e ingegneria.

Due motori a razzo solido saranno impilati sopra le minigonne, seguiti dai gruppi anteriori. Successivamente, il serbatoio esterno dello Space Shuttle verrà sollevato in posizione, seguito dal pezzo forte del progetto, l'Endeavour, posizionato verticalmente in una configurazione "pronta per il lancio".

Una volta completata, la mostra sarà alta 200 piedi e peserà circa 500.000 libbre.

Amie Nulman, preside associata di Arup, afferma che l'aspetto più impegnativo di questa parte del progetto è stato formare la base su cui poggiano le poppe. Il cuscinetto isolante sismico è spesso circa 8 piedi, largo 45 piedi e lungo 75 piedi ed è costruito per sostenere l'intero peso della mostra completata di 500.000 libbre.

"La complicazione è che la mostra è pesante e ci sono terremoti a Los Angeles, quindi il terreno tremerà parecchio e avrai una mostra di 500.000 libbre e alta 180 piedi che si muove, sperimentando molte forze e spostamenti diversi. e la base su cui poggia deve essere abbastanza resistente da impedirne la rotazione", afferma.

Per garantire stabilità e sicurezza in caso di terremoto, il team di ingegneri ha lavorato con ex ingegneri Boeing del programma Space Shuttle e ha utilizzato un programma chiamato LS Dyna per far funzionare la struttura attraverso molteplici scenari sismici. Secondo Arup, i sei isolatori della base a pendolo a triplo attrito situati sotto lo space shuttle consentiranno fino a 30 pollici di movimento in un evento sismico.

I funzionari del progetto affermano che questa sarà l'unica dimostrazione al mondo di un autentico sistema di navetta spaziale “pronto per il lancio”.

Greg Aragon è uno scrittore freelance di Los Angeles, che scrive di costruzioni intorno al Golden State.